Negocios de “momento”
April 17th, 2008 por Ansaria
Allá por finales de 2004 tomé la decisión de dejar de trabajar en la compañía que llevaba durante cinco años y desde su fundación. Era un momento personal complicado y necesitaba un cambio. Unos conocidos me hablaron de una posiblidad de negocio en Internet que había en el aire. Sonaba muy bien, dinero fácil para empezar y posiblidad de hacer algo interesante en el mundo de los buscadores, que empezaba a arrancar en España (Google había abierto oficina en España y Overture tenía una posición de fuerza en Yahoo).
Desde el principio vi que era un negocio, como digo yo, de “momento“. Un negocio especulativo a no ser que fueras un poco más allá. ¿Qué hacía? Compraba tráfico (google, afiliación, mail mkt, dominios, pop-unders, kazaa, emule) hacia mis sitios web que luego monetizaba con publicidad de overture y tradedoubler (compro por X y vendo por X+Y, fácil).
De hecho ahora todavía hay mucha gente que tiene webs así. Yo los llamaba “clickers” y dentro del sector lo solían denominar “arbitraje“.
Recuerdo alguna reunión en la que gente del sector se quedaba sorprendida del volumen de búsquedas que generaban nuestros sitios web (más que algunos buscadores de portales muy conocidos), y encima en su mayoría con publicidad en los resultados. Aquello daba su dinero, pero no construia nada sólido. Prácticamente el 100% de la audiencia dependía del tráfico que comprabas. Y el poco restante de tráfico natural de buscadores.
Por aquella época en Europa sólo conocí una empresa (luego salieron como setas) que hiciera lo mismo que nosotros al nivel de inversión que hacíamos: GoAdv. En América había otra (de hecho la empresa la conocí después, sólo conocía su portal allthbrands.com): geosign (canadienses creo).
GoAdv salió a bolsa en el AlterNext francés y facturó en 2007 unos 20MM de euros. Geosign reportó que facturaba unos 100MM de dólares al año cuando consiguió levantar 160MM$ de capital riesgo.
La estrategia de ambos pasaba por utilizar el dinero que levantaron para comprar sitios y comunidades con contenido especializado para generar más tráfico y monetizarlo (ummmh, esto me suena a lo mismo que las redes de blogs, no?). Pero claro su mayor fuente de tráfico sigue siendo resultados naturales de Google y Google Adwords.
Bien, hace unas semanas parace que Google hizo un cambio en el algoritmo que penalizó en adwords y en resultados orgánicos los sitios web de geosign, lo que provocó una caida de tráfico increible (claro, si tu audiencia exclusivamente depende del tráfico de Google…), que a su vez provocó una caida de similares proporciones en los ingresos. Al parecer esto no ha gustado demasiado a los inversores, pero es un poco largo y creo que mejor lo leéis en este artículo titulado: Blown away.
Cómo véis, si lo habéis leido, se ha montado una bastante buena y los inversores no es que estén muy contentos… GoAvd es exactamente igual a geosign, aunque estos han salido a bolsa en vez de levantar capital riesgo. No sería muy extraño que en poco tiempo les ocurra algo similar a los canadienses de geosign.
Algunas veces me han pedido mi opinión para valorar una posible inversión o compra de algún medio online. Siempre he respondido lo mismo: comprueba la audiencia real que tiene un medio descontando el tráfico que tiene desde buscadores, mira la duración media de visita y el número de páginas vistas.
Este tipo de inversiones son las que hacen estallar la burbuja. No puedes engañar al inversor. Hay que construir valor.
Fuerte lo de GoAdv. Recuerdo que al principio me comentaste que pensaste que LastInfoo era un clicker, y yo te decía que no, que no comprábamos tráfico. En todo caso, habría una pequeña facturación proveniente de la agregación pura (como Topix.net), pero siempre se basó en un modelo B2B de software ASP. ¡Por eso cuesta tanto facturar lo que se factura!
Por cierto, muchas de las redes de blogs (en su momento los blogs nos atacaron por agregar, y sacar beneficio de ello) comerciales, se basan en agregaciones manuales parecidas a las “automáticas”, lo cual me parece menos inteligente (y sigue dependiendo de AdSense).
Por cierto, una gran parte de los clientes de lastinfoo no agregan, sólo producen contenidos propios.
Muy interesante tu post sobre Geosign y GoAdv.
No conocía Geosign. Si conozco a GOADV que cotiza en el mismo mercado que el nuestro, el Alternext de Paris. El modelo de negocio de GoAdv está basado fundamentalmente en arbitraje, como bien comentas. El consejero delegado de GOADV es un chaval italiano muy listo que se llama Luca Ascani. Luca es un joven empresario(29 años) que en su breve vida laboral ha emprendido y vendido ya dos empresa de Internet: BuyCentral.it (modelo Kelkoo), que vendió hace 3 o 4 años, y Advance (agencia SEM) vendida por unos €5 milliones el año pasado a NetBooster.
GOADV ha montado una serie de portales en toda Europa enfocados al arbitraje. Unos ejemplo:
http://www.mejoresofertas-credito.com/
http://www.gomeo.de/
http://www.gomeo.co.uk/
Creo que Luca tiene claro que necesita diversificar su negocio, y de hecho al poco tiempo de cotizar a adquirido Excite Europe, y no me extrañaría ver que a corto plazo haga más adquisiciones de contenidos.
Yo también creo que el negocio puro y duro de arbitraje no va a durar mucho más tiempo, sin embargo, conociendo Luca, estoy bastante convencido que sabrá readaptar su modelo de negocio. Siendo una compañia cotizada, con caja y acciones, es mucho más facil dar una vuelta al negocio (especialmente si tienes claro que lo tienes que hacer…)